Για πολλούς δυτικούς θεατές τη δεκαετία του 1990, ο πολύχρωμος, κινητικός κόσμος των ιαπωνικών κινουμένων σχεδίων έφτασε όχι μέσω ενός γιγαντιαίου εταιρικού αγωγού, αλλά με τη μορφή ταινιών VHS με εντυπωσιακή τέχνη κάλυψης, δίγλωσσες επιλογές ήχου, και ένα αλάνθαστο λογότυπο: ένα στυλιζέ «ADV» πάνω από έναν κύλινδρο ταινίας. ADV Films, μια εταιρεία με έδρα το Χιούστον που ιδρύθηκε από τον επιχειρηματία John Ledford και τους συνεργάτες του, αυξήθηκε από μια μικρή εκκίνηση σε έναν από τους σημαντικότερους διανομείς anime στη Βόρεια Αμερική και το Ηνωμένο Βασίλειο. Σε μια εποχή πριν από την άνοδο των πλατφορμών και των simucasts, επιθετική αδειοδότηση, προσέγγιση υπογραφής του ADV, και έντονη κατανόηση της νέας αγοράς οπαδών βοήθησε στη μετατροπή ενός εξειδικευμένου χόμπι σε μια κυρίαρχη πολιτιστική δύναμη. Αυτό το άρθρο διερευνά την άνοδο της εταιρείας, θριάμβους αδειοδότησης, το ρόλο του βίντεο στο κτίριο, και την κληρονομιά που διαρκεί πολύ καιρό μετά τη διάλυση της.

Η Γένεση ενός Ανιμικού Εξουσιοδότημα

Όταν ιδρύθηκε το 1992, anime ήταν ακόμα μια εξωτική περιέργεια στη Δύση. Μια χούφτα εταιρείες -όπως Streamline Pictures και Central Park Media ⁇ είχε αρχίσει τη διανομή ιαπωνικών τίτλων, αλλά η αγορά ήταν κατακερματισμένη και σε μεγάλο βαθμό περιορίζεται σε ειδικά καταστήματα κόμικ και καταλόγους ταχυδρομικών παραγγελιών. John Ledford, ένας οπαδός που είχε προηγουμένως τρέξει ένα μικρό λογισμικό και manga εισαγωγή επιχειρήσεων που ονομάζεται Gametronix, είδε μια ευκαιρία να επαγγελματοποιηθεί τη βιομηχανία. Συνεργάστηκε με τον Matt Greenfield και αργότερα David Williams για να χτίσει μια εταιρεία που συνδύαζε επιχειρηματική πειθαρχία με μια αυθεντική κατανόηση της κουλτούρας otaku.

Ο αρχικός κατάλογος της ADV περιελάμβανε τίτλους όπως Devil Hunter Yohko και Blue Seed], αλλά η εταιρεία έδειξε γρήγορα ένα κοφτερό μάτι για τις ιδιότητες που θα αντηχούσαν με το δυτικό κοινό. Προτεραιότητα απέκτησε όλα τα διαθέσιμα δικαιώματα, συχνά εξασφαλίζοντας οικιακό βίντεο, τηλεοπτική μετάδοση, και merchandising άδειες σε μια ενιαία συμφωνία ⁇ μια στρατηγική που της επέτρεψε να οικοδομήσει ολοκληρωμένες σχάρες κυκλοφορίας και να ανταποκριθεί στη ζήτηση χωρίς να αλλοιώσει τα δικαιώματα επιπλοκές. Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1990, η ADV είχε γίνει ο κυρίαρχος ανεξάρτητος δικαιοπάροχος anime στη Βόρεια Αμερική, ξεπερνώντας τους αντιπάλους μέσω ταχύτητας, όγκου, και προθυμίας να πειραματιστεί με νέες μορφές.

Αδειοδοτώντας Blockbusters και Cult Classics

Η βιβλιοθήκη αδειοδότησης της ADV Films είναι μια από τις πρώτες που εξασφάλισε δικαιώματα της Βόρειας Αμερικής Neon Genesis Evangelion, μια σειρά που θα προχωρούσε για να καθορίσει το είδος mecha και να προκαλέσει ατελείωτες φιλοσοφικές συζητήσεις μεταξύ των οπαδών. Κυκλοφόρησε στο VHS το 1997, συχνά με δύο επεισόδια ανά κασέτα που πωλούνται σε τιμές premium, το Evangelion έγινε ένας κρίσιμος και εμπορικός θρίαμβος, εισάγοντας τους θεατές στην ψυχολογικά πολύπλοκη αποδόμηση γιγαντιαίων τροπών ρομπότ της Hideaki Anno. Η επιτυχία της εκπομπής καθιέρωσε το ADV ως ντιζάιν και άνοιξε την πόρτα για πιο σκοτεινούς, πιο προκλητικούς τίτλους.

Ακολούθησε και άλλες μεγάλες εξαγορές. Το κλασικό cyberpunk Bubblegum Crisis και η συνέχεια του Το Bubblegum Crash βρήκε ένα έτοιμο κοινό γοητευμένο από τα εμπνευσμένα από Blade Runner cityscapes και synth-heavy soundtrack του. Το Dirty Pair και η ταινία του Το Project Eden παρουσίασε το σοφό sci-fi δίδυμο. Η κωμωδία Harem και η Tenchi Muyo! έγιναν μια πύλη για πολλούς νέους οπαδούς, το μείγμα του slapstick και της διαστημικής όπερας που αποδεικνύει ότι το anime θα μπορούσε να είναι τόσο ανοιχτόκαρδο και εμβρυϊκό. Αργότερα, η ADV έφερε επίσης ταινίες όπως [FLT:[A][Akira] για την ανάπτυξη των .

Το Φαινόμενο Ευαγγελίων

Καμία μοναδική ιδιότητα δεν απεικονίζει καλύτερα την επίδραση του ADV από ]Νέον Γενέσιο Ευαγγελιόν[]]. Όταν η σειρά προβλήθηκε για πρώτη φορά στην Ιαπωνία το 1995 ⁇ 1996, ήταν σε αντίθεση με οτιδήποτε άλλο είχαν δει τα δυτικά ακροατήριά του. Η μίξη γιγαντιαίων ⁇ μποτικών μαχών, θρησκευτικού συμβολισμού και έντονης ψυχολογικής εσωστρέφειας απαιτούσε μια προσεκτική τοπικοποίηση. Ο διευθυντής φωνής και μεταφραστής του ADV, Ματ Γκρίνφιλντ, εργάστηκε για να διατηρήσει τη συναισθηματική υφή της εκπομπής, εξασφαλίζοντας ταυτόχρονα τον φυσικό ηχηρό αγγλικό διάλογο. Η απόφαση να συμπεριληφθούν τόσο το αρχικό ιαπωνικό κομμάτι όσο και το αγγλικό dub σε κάθε κυκλοφορία ⁇ μια καινοτομία εκείνη την εποχή ⁇ βοήθησε τον Ευαγγελιανό να προσελκύσει πουρίστες και casual θεατές, όσο και οι πωλήσεις ήταν αρκετά ισχυρές για να δικαιολογήσουν ένα σετ πλαισίου VHS, μια έκδοση δίσκου λέιζερ και αργότερα DVD.

Φιλοσοφία Εντοπισμού: Dubs, Υπότιτλοι, και Πολιτιστική Προσαρμογή

Η προσέγγιση της ADV στην τοπικοποίηση ήταν ρεαλιστική και, κατά καιρούς, αμφιλεγόμενη. Η εταιρεία πίστευε ότι για να ευδοκιμήσει το anime στις mainstream δυτικές αγορές, έπρεπε να είναι άμεσα κατανοητή σε ανθρώπους που δεν θα μπορούσαν ποτέ να διαβάσουν υπότιτλο. Αυτό σήμαινε ότι επενδύουν σε μεγάλο βαθμό στην αγγλική μεταγλώττιση, συχνά χρησιμοποιώντας ένα σταθερό των ηθοποιών φωνής με βάση το Τέξας, όπως οι Spike Spencer, Tiffany Grant, και Amanda Winn-Lee. Αυτοί οι καλλιτέχνες έγιναν διασημότητες εντός της κοινότητας, εμφανίζονται σε συνέδρια και χτίζει προσωπικά ακόλουθα.

Ωστόσο, τα σενάρια του ADV μερικές φορές απομακρύνθηκαν από τις κυριολεκτικές μεταφράσεις. Τα αστεία ξαναγράφτηκαν για να προσγειωθούν με τις αμερικανικές ευαισθησίες, οι αναφορές στα ιαπωνικά τρόφιμα ή έθιμα αντικαταστάθηκαν περιστασιακά, και ο διάλογος άλλαξε για να ταιριάξει πιο φυσικά τα πτερύγια του στόματος. Ενώ πολλοί οπαδοί εκτιμούσαν την προσπάθεια να κάνουν το anime λιγότερο αποξενωτικό, οι καθαριστές χαρακτήριζαν τις αλλαγές ως στρεβλώσεις της πρόθεσης των δημιουργών.

Στρατηγική λιανικής και μετάβαση VHS-to-DVD

Στις αρχές της δεκαετίας του 1990, το πρωταρχικό μέσο διανομής anime ήταν η κασέτα VHS. ADV Films κεφαλαιοποιήθηκε σε αυτό με την κυκλοφορία μεμονωμένων όγκων που περιέχουν δύο έως τέσσερα επεισόδια, τιμή περίπου $ 30 το καθένα. Αυτό το σειριακό μοντέλο επέτρεψε στους οπαδούς να συλλέγουν μια ολόκληρη σειρά με την πάροδο του χρόνου, και η έντονα χρωματισμένη τέχνη κάλυψης με αλουμινόχαρτο λογότυπο μετέτρεψε κάθε κασέτα σε μια ραφιέρα-τρόφιο. Ειδικά καταστήματα όπως Suncoast Motion Picture Company και Electronics Boutique έγιναν ζωτικής σημασίας συνεργάτες λιανικής πώλησης, επιδεικνύοντας επιφανειακά τμήματα anime που εισήγαγε περίεργους αγοραστές στο μέσο.

Η εμφάνιση του DVD στα τέλη της δεκαετίας του 1990 έφερε επανάσταση στη βιομηχανία. Τα DVD μπορούσαν να κατέχουν περισσότερα επεισόδια, να διαθέτουν πολλαπλά κομμάτια ήχου, και να περιλαμβάνουν επιπλέον προστιθέμενες αξίες όπως τα σχέδια παραγωγής και τα κομμάτια σχολίων. Η ADV ήταν γρήγορη να υιοθετήσει τη μορφή, να απελευθερώσει ολόκληρη σειρά σε λεπτά σύνολα κιβωτίων και να πειραματιστεί με τη συσκευασία του συλλέκτη περιορισμένης έκδοσης. Η εταιρεία ξεκίνησε ακόμη και το σήμα “Anime DVD”, τους δίσκους συσκευασίας που είχαν καθοριστεί από τον προϋπολογισμό για να προσελκύσει αγοραστές ώθησης. Αυτή η ευελιξία βοήθησε ADV να πλοηγηθούν τη μετατόπιση μορφή ενώ πολλοί μικρότεροι ανταγωνιστές σκόνταψαν. Στις αρχές της δεκαετίας του 2000, η ADV ήταν ένας από τους μεγαλύτερους παραγωγούς DVD στις Ηνωμένες Πολιτείες, anime ή αλλιώς, και ο κατάλογός της είχε επεκταθεί σε τίτλους όπως Excel Saga, RahXephon, και [FLT4][Full:[FTic][Ffull:].

Οικοδόμηση μιας Κοινότητας Φιλάθλων

Η επιρροή της ADV επεκτάθηκε πολύ πέρα από τον όροφο πωλήσεων. Η εταιρεία κατάλαβε ότι οι οπαδοί anime ποθούσαν τη σύνδεση και την επικύρωση, έτσι έγινε ένας ενεργός κατασκευαστής κοινότητας. Η μακράς λειτουργίας fan club, το ]ADV Anime Network[, προσέφερε ενημερωτικά δελτία, αποκλειστικά εμπορεύματα, και προεπισκοπήσεις.

Οι εκπρόσωποι της ADV και οι ηθοποιοί φωνής ήταν τακτικής τοποθέτησης στο Anime Expo, Otakon, και μικρότερες περιφερειακές συγκεντρώσεις. Φιλοξένησαν πάνελ, έκαναν ντεμπούτο νέα ρυμουλκούμενα και έδωσαν δίσκους δειγμάτων. Αυτό το άμεσο μάρκετινγκ σε fan έχτισε πίστη και μετέτρεψε το λογότυπο της ADV σε σφραγίδα της ποιότητας. Επιπλέον, η προθυμία της εταιρείας να άδεια και να κυκλοφορήσει ασαφή τίτλους μαζί με blockbusters βοήθησε στη διαφοροποίηση της αγοράς, την καλλιέργεια υπο-genres όπως μαγικό κορίτσι, mecha, και κομμάτι της ζωής πολύ πριν βρουν την αποδοχή mainstream.

MANGA Publishing and Beyond

Το 2003, η ADV επεκτάθηκε σε εκδόσεις manga με την έναρξη της ADV Manga, φέρνοντας τίτλους όπως ]Gunslinger Girl, Chrono Crusade], και Yotsuba&!]. Η κίνηση καθρεφτίζει την αυξανόμενη συνέργεια μεταξύ εκτύπωσης και βίντεο στο οικοσύστημα anime, καθώς οι οπαδοί συχνά αναζητούσαν τα αρχικά κόμικς μετά από την παρακολούθηση μιας προσαρμογής. Αν και η ADV Manga υπέφερε από δυσκολίες διανομής και ισχυρό ανταγωνισμό από Viz και Tokyopop, το αποτύπωμα έδειξε την επιθυμία της εταιρείας να είναι ένας ολοκληρωμένος vistem licensor. Περίπου την ίδια εποχή, η ADV Music κυκλοφόρησε soundts και συλλογές θεματικών τραγουδιών, και η εταιρεία ακόμη και να παίζει με μια live-action διαίρεση.

Οικονομικές Πιέσεις και το Τέλος μιας Εποχής

Παρά τις επιτυχίες της, η ADV Films άρχισε να αντιμετωπίζει σοβαρές headwinds στα μέσα της δεκαετίας του 2000. Η αγορά DVD γινόταν κορεσμένη, και η άνοδος της ψηφιακής πειρατείας, ιδιαίτερα μέσω δικτύων ανταλλαγής αρχείων και πρώιμων torrent sites, υποβαθμισμένες πωλήσεις φυσικών μέσων. Ο ανταγωνισμός από τη Funimation, Bandai Entertainment, και οι νεοεισερχόμενοι όπως η Viz Media και η Geneon εντάθηκαν, οδηγώντας το κόστος αδειοδότησης ενώ έσφιγγαν τα περιθώρια. Επιπλέον, η κατάρρευση της αλυσίδας λιανικής Suncoast απέκλεισε ένα βασικό κανάλι διανομής. Η προσπάθεια της ADV να διαφοροποιηθεί μέσω του Anime Network παρήγαγε μικτά αποτελέσματα, καθώς οι φορείς καλωδιακής μεταφοράς ήταν απρόθυμοι να μεταφέρουν ένα ειδικό κανάλι χωρίς απόδειξη της mainstream ζήτησης.

Η παγκόσμια οικονομική κρίση του 2008 αντιμετώπισε ένα βαρύ πλήγμα. Η εξάρτηση της ADV από έναν τεράστιο κατάλογο πίσω -μερικές εκ των οποίων είδαν να σημειώνονται πωλήσεις ⁇ άφησε την εταιρεία με υψηλά γενικά έξοδα. Το 2009, αντιμετωπίζοντας ανυπέρβλητο χρέος, η ADV Films έπαψε να είναι ενεργή διανομή. Τα περιουσιακά της στοιχεία μεταφέρθηκαν σε έναν ιστό διαδόχων οντοτήτων, κυρίως του Τομέα23 Ταινίες και τα Κινηματογράφοι Sentai, που ιδρύθηκε από τον πρώην στέλεχος της ADV John Ledford. Η Sentai Filmworks έγινε γρήγορα ο πνευματικός κληρονόμος της αποστολής της ADV, λείψανα πολλών από τους ίδιους τίτλους και συνεχίζει να φέρνει νέο anime στη Βόρεια Αμερική. Η επαναγορά ήταν στρατηγικός, αλλά η κληρονομιά της ADV έζησε στην ομάδα και τη βιβλιοθήκη που είχε χτίσει το ίδρυμα της fandom.

Διαρκής επιρροή στην Παγκόσμια Βιομηχανία Anime

Η ADV Films δεν πούλησε μόνο ταινίες και δίσκους, αλλά μεταμόρφωσε το πώς το anime καταναλώθηκε στον αγγλόφωνο κόσμο. Οι πρακτικές του έγιναν πρότυπα της βιομηχανίας: δίγλωσσες κυκλοφορίες, σχολιασμός του σκηνοθέτη, καθαρά ανοίγματα και καταλήξεις, και η συμπερίληψη της τέχνης παραγωγής. Η εταιρεία πρωτοστάτησε επίσης στο οικονομικό μοντέλο των πολυόγκο κυκλοφορίες που οι οπαδοί θα μπορούσαν να συλλέξουν, μια τεχνική που αργότερα υιοθετήθηκε από κάθε μεγάλο διανομέα. Ακόμα και το στυλ σπιτιού των αγγλικών dubs της, με ένα διακριτικό Texan φλατέρ και μια έμφαση στην παράδοση νατουραλιστικών γραμμών, διαμορφώθηκε προσδοκίες κοινού για το πώς ένα anime θα πρέπει να ακούγεται.

Οι ευαγγελιστές που ανακάλυψαν anime μέσω των πρώτων κυκλοφοριών του ADV, συχνά έγιναν οργανωτές συνελεύσεων, webmasters, κριτικοί και επαγγελματίες της βιομηχανίας. Οι σύλλογοι anime που εξέτασαν τις κασέτες VHS του ADV σε πανεπιστημιούπολη βοήθησαν στην επωάρωση της επόμενης γενιάς ενθουσιωδών. Σήμερα, η ροή γίγαντες όπως το Crunchyroll και το Netflix έχουν κάνει το anime παγκοσμίως προσβάσιμο, αλλά η υποδομή για την προσβασιμότητα αυτή ⁇ τα πλαίσια αδειοδότησης, οι αγωγοί εντοπισμού και η πεποίθηση ότι το αγγλόφωνο κοινό θα πλήρωνε για ιαπωνικό περιεχόμενο ⁇ δοκιμάστηκε από το ADV για σχεδόν δύο δεκαετίες.

Από το ADV στο σημερινό τοπίο των ΜΜΕ

Όταν η ADV έκλεισε τις πόρτες της, μπορεί να φαινόταν σαν το τέλος μιας εποχής, αλλά η πνευματική ιδιοκτησία και το προσωπικό της εταιρείας αναδιοργανώθηκαν γρήγορα. Η Sentai Filmworks έχει από τότε άδεια και διανομή εκατοντάδων τίτλων, συμπεριλαμβανομένων Parasyte, Food Wars!], και Made in Abyss[]]. Το κανάλι Anime Network μεταμορφώθηκε στην πλατφόρμα συνδρομών HIDIVE, η οποία ανταγωνίζεται άμεσα με τη Funimation και την Crunchyroll. Κατά μία έννοια, η ADV δεν εξαφανίστηκε ποτέ πραγματικά, απλά εξελίχθηκε για να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις ενός κόσμου μετά το DVD.

Σύμφωνα με ]Το εταιρικό προφίλ του Anime News Network ήταν “ένας από τους πιο αποδοτικούς διανομείς βίντεο με anime κατά τις δεκαετίες του 1990 και του 2000,”, υπεύθυνος για πάνω από 200 σειρές και χιλιάδες επεισόδια. Μια Λεπτομερής εγγραφή στη Wikipedia[ παρακολουθεί την άνοδο και πτώση της εταιρείας, σημειώνοντας την πρωτοποριακή χρήση των σειριακών εκδόσεων VHS. Εν τω μεταξύ, [[LFT:4]] Η CBR’s αναδρομική έκδοση του Evangelion’s Western υπογραμμίζει τον τρόπο με τον οποίο το μάρκετινγκ και οι επιλογές dubbing του ADV “καταποίησαν τη σειρά στη συνείδηση των τηλεθεατών της Βόρειας Αμερικής”.

Συμπέρασμα

Στην προ-streaming εποχή, η ADV Films στάθηκε ως γέφυρα ανάμεσα σε δύο πολιτισμούς σε μια στιγμή που η ιαπωνική animation ήταν περισσότερο από έτοιμη να βρει ένα παγκόσμιο κοινό. Με την επιθετική αδειοδότηση τίτλων ορόσημο, επενδύοντας στην αγγλική dubbing, και την οικοδόμηση ενός μηχανισμού λιανικής πώλησης που έθεσε anime στα χέρια των καθημερινών καταναλωτών, η εταιρεία πυροδότησε ένα πολιτιστικό κίνημα που εξακολουθεί να υπάρχει σήμερα. Η φλόγα της μπορεί να έχει σβήσει μέσα σε αναταραχές της αγοράς, αλλά τα κρόταφο που διασκορπίστηκε έδωσε αφορμή για το ζωντανό, ποικίλο τοπίο anime που τώρα παίρνουμε ως δεδομένο. Όταν ένας νέος ανεμιστήρας σήμερα ρεύματα Evangelion στο Netflix ή ανακαλύπτει ένα Sentai Filmworks τίτλο για HIDIVE, ενώνονται με μια γραμμή που ξεκίνησε σε ένα μικρό γραφείο του Χιούστον περισσότερο από τρεις δεκαετίες πριν ⁇ γραμμή που, στην καρδιά του, φέρει το αλάνθαστο σήμα των ταινιών ADV.