Sljedeća svjetla: kriza nasljedstva

Rat pet kraljeva nije izbio iz jedne iskinje, već iz sporije gorive osigurača zapaljenog dugo prije smrti Roberta Baratheona. Kad je svinjski grčevi završio lov na kralja, također je razbio krhki mir koji je njegova pobuna izmislila. Robert je ostavio područje gdje je lojalnost novčić potrošena od strane najvišeg ponuđača, a legitimnost Željeznog prijestolja ležala na laži. Njegove djece su bili Lannister bastardi, tajna koja je jednom otkrivena, pretvorila natječajuće zahtjeve u petostranu požaru. Da biste shvatili okretne točke koje su preoblikule Zapad, potrebno je gledati ih ne kao bitke ili izdaje, već kao poteze na ogromnoj strateškoj ploči gdje su se geografija, logistika i osobna borba s neodrčivim posljedicama sudarila.

Pet ljudi će se konačno okruniti ili biti okrunjeno. Joffrey Baratheon je bio na Željeznom prijestolu, a njegova vladavina je bila podržana bogatstvom i nemilosrdnošću kuće Lannister. Njegovi ujaki, Stannis i Renly, svaki su okupili snage: Stannis na mračnom otoku Dragonstone s pravnim zahtjevom i novim bogom, Renly u plodnom dostižu s ogromnom vojskom, popularnim osmiješkom i Tirellovim savezom kroz brak.

Sjenka nad olujom završava: Renlyjeva propast

Ubrzo je ušao u Kraljevinu, gdje je bio u borbi, a u borbi je bio i u borbi. U vrijeme smrti Renlija Baratheona, koji je bio u borbi, nije bio poraz na polju. Bio je to ubojstvo koje je vršio čarobnjaštvo, ali njegova strateška težina je osporavala mnoge sukobe čelika.

Ubojstvo Renlyja bilo je kirurški udarac koji je promijenio cijelu stratešku mapu. Prvo, uklonilo je jednog od tužitelja koji je mogao ujediniti antilannisterske snage bez oduzimanja Reach-a. Drugo, raspršilo je njegovu ogromnu vojsku. Većina burznih gospodara sklonila je koljeno Stannisu iz dužnosti ili straha, ali Tyrells, užasnuti i neuvjereni u Stannisovu stvar, povukli su se. Uskoro bi se pridružili Lannisterima, diplomatskom pučinu koju je orkestriral Littlefinger koji je promijenio tok rata. Bez smrti Renlyja i naknadne Tyrellwater realigniranja, Bitka o Crnoj vodio bi drugačiji sukob, a Stannis je također mogao uzela u nasljedstvo Ironland-a.

Stannis je postao mrzovoljni ujak, sljedbenik stranog crvenog boga, koji je bio prisiljen boriti se u ratu u kojem je njegova jedina nada bila vještica i željezna volja.

Šumnja i lanci: Bitka kod Crne vode

U nekoliko bitaka u povijesti Westerosa dokazano je da je taktički genij imao moć nad sirovim brojevima kao i Bitka kod Crne vode. Stannis Baratheon, nakon što je osigurao vjernost burnih lordova i okupio svoju flotu, pokrenuo je direktan amfibijski napad na Kraljevski sletanje.

Tyrion je razvio pušku i to je bio više od očajničkog trka; to je bio majstorski udarac asimetričnog rata. Poopćio je Alchemists Guild da masovno proizvede nestabilnu tvar, dizajnirao je zamku koja je iskorištila granice Crne vatre.

Garlan Tyrell, noseći Renlyjev oklop i vodeći kombi, razbio je već oslabljenu Baratheonovu vojsku s optužbom koju su mnogi na terenu zamijenili za povratak mrtvog kralja. Psihološki šok pojačao je fizičko uništenje. Stannisova sila se raspala, a on je povlačen iz polja od strane njegovih nekoliko preostalih lojalnih viteza.

Mladi vuk: Sjeverna strategija Robba Starka

Dok je jug gorio, Robb Stark je prepisao umjetnost mobilnog ratovanja u Riverslandima. Njegove rane kampanje od Šepkavog drva do Bitke u kampovima i potresna pobjeda u Oxcrossu izložili su ranjivost Lannisterovih vojske nadmoćnoj manirnosti i obavještajnosti. Robbovo najveće oružje nije bio njegov voljak, već njegova sposobnost podijeliti i varavati.

Kasnije je pobjeda u Vesterlandu pokazala stratešku viziju izvan njegovih godina. Prebacujući Zlatni zub i padajući na nesvjesne obuke treninga u Oxcrossu, Robb je uništio drugu Lannister vojsku i razorio domaće teritorije svog neprijatelja - udarac prestižu i logistici koji Tywin nije mogao ignorirati. Ove pobjede su mu stjele prezime Mladi vuk i činile se da se Sjeverna nezavisnost može postići. Ipak rat se ne osvaja samo bitkama. Robbova strateška pogreška bila je politička: poslao je Theona Greyjoyja u Pyke u potrazi za savezom, ne znajući da će se Balonova ambicija pretvoriti u bodež namijenjenjen Sjeverskim ljecima. Kasnije je brak s Jeon Westerlingom, osobnom častom, mogao razbiti savez i tako razbijati sjeme njegove Sjeverne zemlje.

Pad Zimice: Sjeverna katastrofa

Balon Greyjoy je bio jedan od najvećih svjetskih vojnih napadaca u Sjevernoj Koreji. U međuvremenu, u vrijeme kad je Robb vodio kampanju na jugu, Staru Starkovu legitimnost i starost su osvojili ne Lannisterovi, već željezni reaktorovi. Theon Greyjoy je zaplijenio dvor i kasnije neuspješan pokušaj da ga zadrži, što je izazvalo niz katastrofa. Prvo, navodno ubojstva Bran i Rickon Stark (o kojeg se smatra da su mrtvi od strane kraljevstva) oduzimaju Robba od svog nasljednika i političke temelje.

Pad Zimovjela je bio prekretnica jer je prekinuo osjećaj sigurnosti Sjeverne Koreje i pokazao cijenu pretjerane proširene. Robb je pobijedio svaku bitku, ali je izgubio svoj kapital, svoje braće i vjernost ključnih kuća. Boltonov puč, koji je kulminirao Crvenom vjenčanjem, omogućio je haos koji je slijedio Teonov zarobljen i uspon Ramsayja. Balon Greyjoyov oportunistički kraljevstvo tako indirektno osuđuje i Starka i sebe, jer Sjeverna regija razdvojena izdajom više nikada neće biti jednostavna nagrada.

Crveno vjenčanje: Ubistvo kralja na sjeveru

Ako je jedan događaj krištalizirao brutalnost rata pet kraljeva i propasti poštovanja ratovanja, to je Crvena vjenčanja. Orchestrirana od strane lorda Tywina Lannistera, izvršena od strane Walder Freya i Roose Boltona, masakr u blizancima nije bio bitka, već masakr obučen u guštivost. Robb Stark, njegova majka Catelyn, njegovi zastavnici i tisuće njegovih vojnika ubijeni su dok je gosti pravilo najsvetije zakon Zapada bio prekršen.

Od vojne perspektive, Crveni vjenčanje je bio majstor razreda nemilosrdne realpolitik. Tywin je priznao da ne može pobediti Robba na bojnom polju bez više resursa, pa je koristio najstarije oružje: zlato, obećanja i izdaju. Walder Frey, osjetljen Robbovim prekršenim brakskim paktom, vidio je svoju priliku za Lannistersku zaštitu. Roose Bolton, dugo hladno i izračunljivo prisutnost u Robbovoj logoru, već je potkopavao ratne napore svog kralja šaljući rivala u skupe borbe.

Dugo-treni posljedice preoblikovale su kontinent. Nakon smrti Robba, Sjever je pao pod boltonsku vlast - brutalna okupacija koja je kasnije izazvala geriljsku pobunu. Riverslands, napuštena i razorena, pala je pod kontrolu Freya i Lannistera. Lannister-Tyrell savez je bio gotovo nepovratan na jugu, omogućavajući kruni da okrene svoju pozornost Stannisu, koji se povukao na Zid. Crveni vjenčanje nije samo okončalo kralja; ugasio je nadu u nezavisan Sjever i dokazao da nijedan zakon, svet i svjetovnik, ne može ustati protiv ambicija onih koji bez skrupule traže vlast. Sjećanje na događaj će se gasti godinama, osiguravajući da će svaki mir izgrađen na takvoj izdaji zauvijek biti krhki.

Posljedice: Prerađen svijet

Svaki prekretni trenutak tijekom rata pet kraljeva djelovao je kao podvig, podigavši neke frakcije i uništavajući druge. Renlyova smrt je otvorila put Lannister-Tyrell dinastiji. Crna voda je spasala Željezni prijestolje i izgradila savez koji će dominirati generacijom. Robb Starkove briljantne kampanje pokazale su što mladi zapovjednik može postići protiv ogromnih uvjeta, ali pad Zimske propasti i Crveno vjenčanje pretvorili su pobjedu u pepela, ostavljajući Sjever u ruke premećača. Rat se završio ne ugovorom, već smanjenjem kraljeva: Balon Greyjoy je pao s mosta, Robb Stark i Renly su ubijeni, Joffrey je kasnije otrovan, a Stis je marširao sjeverno prema hladnoj, gorkoj sudbini.

Ove strateške poteze također ističu široku istinu o moći u Zapadu: vojni uspjeh je privremeni osim ako nije u vezi s političkom koherencijom. Renly je imao popularnost, ali nije imao hitnosti; Stannis je imao zakon, ali nije imao ljubavi; Robb je imao taktički genij, ali nije mogao prevesti pobjede na bojišnjem polju u stabilnu koaliciju. Lannisterovi, uz svu svoju okrutnost, shvatili su da se ratovi osvajaju koliko i kovrcima i vragovima kao i mačima i kopijama.

Za one koji proučavaju sukob, rat pet kraljeva stoji kao brutalna studija slučaja kako se slučajnost, magija i ljudska pogrešnost prekidaju kako bi oblikovali povijest. Sjenčni ubojica, lančani boom, slomljena brakna zakletva, svaka se činila malim stvarom u ovom trenutku, ali svaki je preusmerio tok moći nepovratnom silom. Kraljevstvo koje je izlečilo iz rata bilo je ožiljak, nepovjerljivo i spremno za veće užase koje su još uvijek dolaze. Na kraju, nijedan kralj nije osvojio rat; igra ih je jednostavno potrošila, ostavljajući ploču otvorenu za sljedeće natjecatelje i dugom zimom koja ih je sve čekala.