Το σχέδιο του θρύλου: Κατανόηση του ταξιδιού του ήρωα

Ο μονόμυθος του Joseph Campbell, που περιγράφεται στο Ο ήρωας με τα Χίλια Πρόσωπα, δίνει στους αφηγητές ένα διαχρονικό μοτίβο για ένα πλήθος μύθων. Το ταξίδι κινείται μέσα από διάφορες διακριτές φάσεις: ο ήρωας λαμβάνει ένα κάλεσμα για περιπέτεια, διασχίζει ένα κατώφλι σε έναν κόσμο δοκιμασίας και θαυμάτων, αντιμετωπίζει δοκιμασίες και πειρασμούς, αρπάζει ένα Ultimate Boon, και επιστρέφει για να μοιραστεί το δώρο με τον συνηθισμένο κόσμο. Αυτό το πρότυπο διαμορφώνει τα πάντα από αρχαία έπη σε σύγχρονα blockbusters. Στην κλασική του μορφή, ο εκλεκτός γεννιέται σε μεγαλοσύνη, συχνά σηματοδοτείται από προφητεία, μια μοναδική γραμμή, ή ένα θεϊκό σημάδι. Το πεπρωμένο τους ξεχωρίζει, και ο κόσμος απλά περιμένει να αποδεχτούν το μανδύα.

Λίγοι anime σειρά έχουν ζορίσει με αυτό το αρχέτυπο τόσο έντονα όσο [[LFT:0]]Sword Art Online[[LFT:1]]] (SAO). Στην επιφάνεια, ο Κιρίτο μοιάζει με πεμπτουσία Εκλεκτή: το αγόρι που ασκεί μια σπάνια ικανότητα διπλής ζεύξης, νικάει το ασυναγώνιστο παιχνίδι θανάτου, και κερδίζει το κορίτσι. Αλλά μια βαθύτερη ανάλυση δείχνει μια αφήγηση που χρησιμοποιεί και διαταράσσει τον μονομυθό σε κάθε στροφή. Η διαδρομή του Κιρίτο είναι τυχαία, οι πληγές του είναι πραγματικές, και οι πιο πολύτιμες ανταμοιβές του σφυρηλατούνται όχι στην μοναχική δόξα αλλά στο ακατάστατο, αλληλεξαρτώμενο δίκτυο σχέσεων που κατασκευάζει. Περπατώντας μέσα από τα στάδια του ταξιδιού του, μπορούμε να δούμε πώς ο SAO επαναπροσδιορίζει τον ηρωισμό για μια γενιά που δυσπιστεί πεπρωμένο και αξίες σύνδεση πάνω από την προφητεία.

Ο Πρωταθλητής του ατυχήματος: Η Κλήση του Κιρίτο για Περιπέτεια

Στις 6 Νοεμβρίου 2022, ο Kazuto Kirigaya μπαίνει στην πρώτη πλήρη-dive VRMMORPG, Sword Art Online], πρόθυμος να δοκιμάσει το υλικό που είχε την τύχη να δικάσει ως δοκιμαστής beta. Μέσα σε λίγες ώρες, ο δημιουργός του παιχνιδιού, Kayaba Akihiko, αφαιρεί το κουμπί αποσύνδεσης και ανακοινώνει ότι ο θάνατος στο παιχνίδι σημαίνει θάνατος στον πραγματικό κόσμο. Δέκα χιλιάδες παίκτες γίνονται αιχμάλωτοι. Δεν υπάρχει αρχαίος μάγος, κανένα λαμπερό σπαθί ενσωματωμένο σε πέτρα, καμία προφητεία ψιθυριστά από τους πρεσβυτέρους χωριό. Kirito κλήση είναι μια ψηφιακή καταπακτή, μια συλλογική καταστροφή που τον τραβά ⁇ και όλους τους άλλους ⁇ σε έναν αγώνα για επιβίωση.

Αυτή η προέλευση ήδη σπρώχνει τον μύθο του Εκλεκτού από το βάθρο του. Ο Κιρίτο δεν επιλέγει να είναι σωτήρας, απλά κατέχει ένα προβάδισμα. Η βήτα-δοκιμή γνώση του του δίνει ένα πλεονέκτημα στις πρώτες ημέρες, αλλά αυτό το πλεονέκτημα γρήγορα γίνεται μια κοινωνική ευθύνη. Άλλοι παίκτες τον στιγματίζουν ως «κτυπητή» ⁇ ένα βήτα δοκιμαστή και έναν απατεώνα ⁇ και του αντιμετωπίζουν με καχυποψία αντί ευλάβεια. Σε αντίθεση με τον Λουκ Σκαϊγουώκερ ή τον Χάρι Πότερ, οι οποίοι αγκαλιάζονται από μια κοινότητα που αναγνωρίζει το πεπρωμένο τους, ο Κιρίτο εξοστρακίζεται. Το ίδιο το χαρακτηριστικό που θα μπορούσε να τον σημαδέψει ως ιδιαίτερο τον μετατρέπει σε παρία.

Ακόμα και αφού αποδέχεται τον ρόλο του ως σόλο παίκτης που θα καθαρίσει το παιχνίδι, ο Κιρίτο αντιστέκεται στην κλήση για μεγάλο χρονικό διάστημα. Αρνείται να ενταχθεί στις συντεχνίες της πρώτης γραμμής, αποφεύγει την ηγεσία, και αφήνει άλλους να πάρουν στρατηγική πίστωση. Η απροθυμία του δεν είναι ένας προσωρινός δισταγμός πριν αγκαλιάσει τη μοίρα. Είναι ένας πεισματικός αμυντικός μηχανισμός που βασίζεται στην ενοχή και το φόβο. Μόνο όταν βλέπει τον πόνο των παικτών όπως η συντεχνία των Moonlit Black Cats γίνεται προσωπική και επώδυνη. Και ακόμα και τότε, δεν είναι το πεπρωμένο που τον συγκινεί ⁇ είναι η φρικιαστική ευθύνη του.

Ο Δρόμος των Δοκιμασιών: Όπου η Μοναξιά Διαλύεται και οι Δεσμοί Μορφή

Ο δρόμος του Κάμπελ υποτίθεται ότι θα δοκιμάσει και θα τελειοποιήσει τον ήρωα, συνήθως με μέντορα και συμμάχους στο πλευρό τους. Ο δρόμος του Κιρίτο, ωστόσο, είναι στρωμένος με τους νεκρούς. Η πιο σχηματική δίκη του δεν είναι ένας αγώνας αφεντικό αλλά μια σφαγή. Τη στιγμή που οι Μαύρες Γάτες του Φεγγαριού ξεκληρίζονται σε ένα παγιδευμένο μπουντρούμι, ο Κιρίτο αναγκάζεται να αντιμετωπίσει το θανατηφόρο χάσμα μεταξύ της αυτοεικόνας του ως μόνης επιζών και της πραγματικής ικανότητάς του να προστατεύει τους ανθρώπους που έχει έρθει να φροντίσει. Δεν κατάφερε να τους πει την αλήθεια για το επίπεδό του, και αυτή η εξαπάτηση συνέβαλε στην υπερβολική εμπιστοσύνη και τους θανάτους. Η ενοχή δημιουργεί μια επικίνδυνη πεποίθηση: ότι είναι ένας κομιστής ατυχούς, ότι η προσκόλληση θα σκοτώσει τους άλλους.

Αυτό είναι μια ριζική απομάκρυνση από την τυπική αφήγηση της Εκλεκτής. Τυπικά, η πρώιμη αποτυχία του ήρωα ⁇ αν οποιαδήποτε ⁇ γαλβανίζει την αποφασιστικότητά τους και γρήγορα εξιλεώνεται. Kirito εσωτερεύει την τραγωδία ως απόδειξη ότι δεν πρέπει να οδηγήσει, ότι δεν είναι καθόλου ήρωας. Για μήνες λειτουργεί ως μοναχικός-λύκος επιζών, μηχανικά καθαρίζοντας πατώματα αλλά συναισθηματικά κούφια. Ο μόνος λόγος που δεν μένει σε αυτή τη σκιά για πάντα είναι η επίμονη παρουσία άλλων παικτών που αρνούνται να τον αφήσουν να φύγει. Η ακλόνητη φιλία του Klein, η αθώα εμπιστοσύνη της Silica, η αμβλύτητα της Lisbeth και η ακλόνητη δύναμη του Asuna τον τραβούν αργά από την απομόνωση. Ο δρόμος των δοκιμών δεν δοκιμάζει απλά τις μαχητικές του ικανότητες· τον αναγκάζει να ξεμάθει τον το το τοξικό μύθο που πρέπει να σταθεί μόνος του ένας ήρωας.

Αυτό το θέμα φτάνει στην κορυφή της συνεργασίας με την Asuna. Μαζί αναλαμβάνουν αφεντικά, μοιράζονται ένα σπίτι και τελικά ξεκλειδώνουν την ικανότητα διπλής συγκόλλησης που διατηρεί το παιχνίδι για τον παίκτη με τον ταχύτερο χρόνο αντίδρασης. Σημειώστε την αιτία: η ικανότητα δεν χορηγείται από την προφητεία, αλλά από μια κρύα, μετρήσιμη παράμετρο κωδικοποιημένη στη μηχανή παιχνιδιού. Η «επιλεγμένη» κατάσταση του Kirito είναι αλγοριθμική, όχι μυστικιστική. Αυτή η απομυθοποίηση εξασθενεί ακόμα περισσότερο τον μύθο. Και όταν έρθει η ώρα να αντιμετωπίσει την τελική δίκη, την τραγική μονομαχία με τον Heathcliff, είναι η Asuna που σπάει τη δική της παράλυση για να σώσει τον Kirito ⁇ μια στιγμή που αναβαθμίζει την κάμψη της ντιμσελ-in-distrresse ακριβώς όπως αναδεικνύει τη μοναχική-hero φαντασία.

Το απόλυτο άρμα: Αγάπη, όχι Λάφυρα

Στο κλασικό μονόμυθο, το απόλυτο δώρο είναι ένα μαγικό ελιξίριο, ένα ιερό τεχνούργημα, ή κάποια παγκόσμια γνώση. Στο SAO, ο Κιρίτο νικάει την Καγιάμπα Ακίχικο, αλλά το απτό βραβείο ⁇ η απελευθέρωση έξι χιλιάδων επιζώντων παικτών ⁇ είναι ένα συλλογικό επίτευγμα. Το σύστημα μάλιστα κάνει λάθος στην αρχή· το σώμα του Κιρίτο διαλύεται και πεθαίνει στιγμιαία. Το παιχνίδι κερδίζεται επειδή ένα θαύμα σε επίπεδο διαχειριστή (το οποίο ο ίδιος ο Καγιάμπα αποκαλεί «δώρο») επιτρέπει στον Κιρίτο και την Ασούνα να μοιραστούν μια τελική συζήτηση σε ένα λιμινικό χώρο. Το πραγματικό boon είναι η επιβεβαίωση της αγάπης και η ευκαιρία να χτίσουν ένα μέλλον μαζί.

Αυτή η αλλαγή στην έμφαση από το αντικείμενο στη σχέση είναι μια από τις πιο ισχυρές υποστροφές της σειράς. Η νίκη του Κιρίτο δεν αισθάνεται θριαμβευτική, αισθάνεται εξαντλημένη και δακρυσμένη. Δεν μεταφέρει ένα λαμπερό σπαθί πίσω στις μάζες. Παραπατάει σε ένα δωμάτιο νοσοκομείου, μήνες ατροφίας στους μυς του, απεγνωσμένος να βρει την Ασούνα. Το απόλυτο δώρο είναι απλά η συνεχής ύπαρξη ⁇ η συνηθισμένη ζωή που ο Εκλεκτός υποτίθεται ότι θα ξεπεράσει. Το SAO κάνει τη συνηθισμένη ζωή το όλο θέμα. Ο Ηρωισμός δεν πλαισιώνεται ως προορισμός αλλά ως η ικανότητα να επιστρέψει στον κόσμο, κατεστραμμένος αλλά πρόθυμος να μείνει σε αυτόν.

Αυτό ενισχύεται από τα επακόλουθα. Kirito δεν απολαμβάνει στη φήμη. Επισκέπτεται τις οικογένειες των νεκρών, ώμους φταίει, και ψάχνει για έναν τρόπο για να απελευθερώσει τους τριακόσιους παίκτες που, σε αντίθεση με αυτόν, δεν ξύπνησε. Αντί για μια θριαμβευτική επιστροφή στο σπίτι, η επιστροφή του αρχίζει με μια αγρυπνία και μια αποστολή που οδηγεί σε ενοχές. Ο συναισθηματικός διοδίων του ταξιδιού είναι μια πληγή που δεν θεραπεύει όταν το μπαρ υγείας του αφεντικού χτυπά μηδέν. Με τη συγκέντρωση θυσία και τη συνεχιζόμενη ευθύνη, SAO αντικαθιστά τη μυθική δόξα του Εκλεκτού με κάτι πολύ πιο σχετικό: το βρώμικο έργο της αποκατάστασης μιας σπασμένης ζωής.

Η Επιστροφή και τα Σημάδια που Παραμένουν

Η επιστροφή του Kirito είναι κάτι άλλο από τακτοποιημένη. Αμέσως μετά την αφύπνισή του, μαθαίνει ότι η Asuna είναι ακόμα παγιδευμένη ⁇ αυτή τη φορά στο ALfheim Online, ένα διαφορετικό παιχνίδι, που κρατείται από έναν κακοποιό που θέλει να παντρευτεί το σώμα της σε κώμα. Ο ήρωας δεν επιτρέπεται να ξεκουραστεί. Βουτάει πίσω σε έναν εικονικό κόσμο, αυτή τη φορά με ένα ρολόι αντίστροφης μέτρησης και κανένα από τα υπερδύναμη στατιστικά που είχε κάποτε. Το ταξίδι γυρίζει πίσω στον εαυτό του, αρνούμενος το κλείσιμο.

Ακόμα και μετά την διάσωση του Asuna και την άμεση κρίση, ο Kirito μεταφέρει αυτό που αναγνωρίζουμε τώρα ως συμπτώματα μετατραυματικού στρες. Ο SAO δεν αντιμετωπίζει αυτές τις ουλές ως αδυναμία να ξεπεράσει γρήγορα, παραμένουν σε διαδοχικά τόξα, από το τόξο της Σφαίρας του Φαντασμού όπου ομολογεί την ενοχή του στην υπόθεση του Θανάτου, στα καταστροφικά πρώτα κεφάλαια του Αλισιοποίηση όπου το τραύμα κυριολεκτικά κλείνει το μυαλό του. Ο μύθος Chosen σπάνια αναγνωρίζει ότι οι ήρωες μπορούν να σπάσουν ⁇ και να μείνουν σπασμένοι ⁇ χωρίς να χάσουν την αξία τους. Ο συνεχιζόμενος αγώνας του Kirito υποστηρίζει ότι ο ηρωισμός δεν είναι για να παραμείνει ακατάσπαστος, αλλά για να εμφανιστεί όταν ακόμη και εσείς συντριβείτε.

Ο Sinon, ο οποίος μοιράζεται την ενοχή του δικού της επιζώντος, του διδάσκει ότι ο πόνος μπορεί να μεταμορφωθεί παρά να ταφεί. Ο EugEO, στον Κάτω Κόσμο, γίνεται ο παιδικός φίλος που δείχνει στον Kirito ότι η αγάπη και η αντιπαλότητα μπορούν να συνυπάρχουν χωρίς να επικαλείται τον ανταγωνιστικό μοναχικό που ήταν. Κάθε νέος συνεργάτης διαλύει τον μοναχικό Εκλεκτό λίγο περισσότερο. Ο Kirito δεν τους σώζει, σώζουν ο ένας τον άλλον, και κάνοντας το αυτό, ξαναγράφουν το σενάριο που λέει ότι μόνο ένα άτομο μπορεί να αντέξει το βάρος ενός κόσμου.

Προκαλεί το Πεπρωμένο σε Κάθε Επίπεδο

Η υποτροπή του μύθου του Εκλεκτού δεν περιορίζεται στο προσωπικό τόξο του Κιρίτο, είναι ενσωματωμένη στην ίδια τη μηχανική του παγκόσμιου οικοδομήματος. Το ίδιο το σύστημα παιχνιδιού είναι ένας αδιάφορος θεός. Στο Έινκραντ, η ικανότητα των διπλών λεπίδων αναδύεται από ένα κρυφό χαρακτηριστικό ⁇ ταχύτερο χρόνο αντίδρασης ⁇ όχι από μια προφητεία. Στο Gun Gale Online, η φήμη του Κιρίτο ως «Μαύρος Ξιφομάχος» δεν μετράει για τίποτα· είναι ένας νέος που πρέπει να βασιστεί στην εμπειρογνωμοσύνη του Σινόν. Στον Κάτω Κόσμο, οι υψηλού επιπέδου διοικητικές του δυνάμεις, που κληρονομούνται από έναν εξωτερικό λογαριασμό, είναι μια διεφθαρτική επιρροή στην μητρική κοινωνία της προσομοίωσης, όχι ευλογία.

Αυτή η φιλοσοφία σχεδιασμού καθρεφτίζει τι έχουν σημειώσει οι μελετητές παιχνιδιών και οι κριτικοί σχετικά με το είδος: Οι ιστορίες VRMMO συχνά εντοπίζουν ανησυχίες σχετικά με την ταυτότητα και την αξία. Μια ανάλυση του σχεδιασμού και της αφήγησης παιχνιδιών στο Sword Art Online[[1]] τονίζει πώς η σειρά χρησιμοποιεί τη μηχανική παιχνιδιών ως ηθικό πλαίσιο. Τα πλεονεκτήματα του Kirito είναι πραγματικά αλλά κερδίζονται μέσω της πρακτικής, όχι της μοίρας. Το σύστημα ανταμείβει την αφοσίωση, όχι τα γεννητικά δικαιώματα. Σε έναν κόσμο όπου ο εκλεκτός τροπός ενισχύει μια σταθερή κοινωνική ιεραρχία ⁇ είτε γεννιέσαι ξεχωριστή ή δεν είσαι ⁇ το αξιοκρατικό άκρο του SAO προσφέρει μια ήσυχη διαμαρτυρία: ο καθένας μπορεί να γίνει εξαιρετικός αν θέσει στο έργο και να βρει τους σωστούς συντρόφους.

Επιπλέον, η σειρά επεκτείνει αυτή την κριτική στο κοινό. Πολλοί θεατές αρχικά θαυμάζουν τον Κιρίτο για την δροσερή, ανέπαφη δεξιοτεχνία του, μόνο και μόνο για να συνειδητοποιήσουν αργότερα ότι η απήχηση του είναι μια αντίδραση τραύματος. Η αφήγηση παρακρατεί σκόπιμα πλήρη κάθαρση, αναγκάζοντάς μας να καθίσουμε με τη θλίψη του. Αυτή η δυσφορία προκαλεί την ίδια την αποδραση που τράβηξε τους ανθρώπους στην παράσταση. Μια έκρηξη του προβλήματος της SAO με την αποδράσεις[ αποκαλύπτει πώς η ιστορία αρνείται να αφήσει τον ήρωα της ή το κοινό της να εξαφανιστεί σε μια φαντασίωση εξουσίας. Το ταξίδι του Κιρίτο γίνεται καθρέφτης: θέλουμε τη φαντασίωση του Εκλεκτού, αλλά η ιστορία μας δίνει ένα σπασμένο αγόρι που πρέπει να μάθει ότι το να είναι εκλεκτό δεν σημαίνει τίποτα αν είσαι μόνος σου.

Γιατί ο Ήρωας που Καταλάβαινε το Κακό Συντονίζεται

Η διαρκής δημοτικότητα του Κιρίτο ⁇ παρά την κρίσιμη αστάθεια της σειράς ⁇ δεν μπορεί να εξηγηθεί από την κουρασμένη τροπή του προορισμένου σωτήρα. Αντηχεί γιατί αποτυγχάνει τόσο συχνά, και τόσο ορατά. Αποτυγχάνει στις μαύρες γάτες. Αποτυγχάνει να αποτρέψει την παγίδευση του Ασούνα στο ALfheim. Αποτυγχάνει να προστατεύσει τους ακέραιους ιππότες νωρίς στην Αλκιοποίηση. Και όμως συνεχίζει να κινείται, όχι επειδή η μοίρα τον αναγκάζει, αλλά επειδή οι άνθρωποι γύρω του αρνούνται να τον αφήσουν να βυθιστεί. Αυτός είναι ο αντι-Chosen One: ένας ήρωας του οποίου η μεγαλοσύνη εξαρτάται από άλλους, ένας αστερισμός υποστήριξης και όχι ένα μόνο αστέρι.

Ο μύθος του Εκλεκτού, όπως αρχικά είχε σχεδιαστεί, εξυπηρετεί έναν πολιτιστικό σκοπό: μας διαβεβαιώνει ότι κάποιος εξαιρετικός θα ανατείλει όταν ο κόσμος βρίσκεται στο χάος. Ο SAO ενημερώνει ότι ο μύθος για μια εποχή που συνδέεται με υπερσύνδεσμο. Το χάος μας είναι σπάνια ένας δράκος, πιο συχνά είναι ένα δυσλειτουργικό σύστημα, μια εταιρική συνωμοσία, ή η ήσυχη διάβρωση της ψυχικής υγείας. Οι νίκες του Κιρίτο απαιτούν όχι ένα ιερό σπαθί αλλά ένα δίκτυο συμμάχων, μια κοινότητα παικτών που μοιράζονται πληροφορίες, συναισθηματική εργασία και ρίσκο. Το πραγματικό ταξίδι του ήρωα στο SAO δεν ανήκει μόνο του Κιρίτο ⁇ ανήκει σε κάθε παγιδευμένο παίκτη που έχτισε μια ζωή μέσα σε ένα κλουβί και αγωνίστηκε για να φέρει πίσω την ανθρωπότητα.

Μέχρι να καταλήξει το τόξο Αλίκτευση, Kirito έχει ένα ξιφομάχο, ένας σκοπευτής, ένας ψαράς, ένας ιππότης, και ένας φίλος. Κανένας από αυτούς τους ρόλους ήταν προφήτευσε. Ήταν απλά έζησε, και μέσω αυτής της διαβίωσης, η σειρά υποστηρίζει ότι ο ηρωισμός είναι μια πρακτική, δεν είναι ένα ραντεβού. Δεν χρειάζεται να επιλεγεί.

Συμπέρασμα

Η αφήγηση της Εκλεκτής μπορεί να είναι όμορφη, αλλά συχνά πουλάει μια φαντασίωση μοναχικής σημασίας. Η Sword Art Online λαθεύει μια πιο ριζοσπαστική ιδέα μέσα σε ένα ελκυστικό πακέτο: ο ήρωας γίνεται, όχι γεννημένος, και ότι η δημιουργία είναι μια συνεργατική, συνεχιζόμενη, επώδυνη διαδικασία. Το ταξίδι του Κιρίτο ⁇ από τυχαίο κρατούμενος σε απρόθυμο σωτήρα μέχρι ουλοποιημένο επιζών ⁇ ανιχνεύει κάθε στάδιο του μονομυθιού του Κάμπελ ενώ συστηματικά αποσυνθέτει την βασική υπόθεση ότι το πεπρωμένο ανήκει στους λίγους. Στη θέση της προφητείας, η SAO θέτει πρακτική· στη θέση ενός μοναχικού ξίφους, βάζει ένα χέρι που φτάνει. Αυτό δεν είναι απλώς μια υποτροπή του μύθου του Εκλεκτού. Είναι μια καλύτερη ιστορία για το τι σημαίνει να είσαι άνθρωπος.