Ο Μεγάλος Πόλεμος των Αλχημιστών στέκεται ως η πιο κατακλυσμική περίοδος στην Αμεστρική ιστορία, μια εποχή κατά την οποία τα όρια μεταξύ της επιστήμης, της μαγείας και της θηριωδίας κατέρρευσαν. Πολύ περισσότερο από μια συμβατική στρατιωτική εμπλοκή, αυτός ο πόλεμος ήταν ένας συγκαλυμμένος αγώνας για τις ψυχές εκατομμυρίων, ενορχηστρωμένη από έναν αθάνατο που ήταν γνωστός μόνο ως Πατέρας. Για να κατανοήσει κανείς το πλήρες μέγεθος της σύγκρουσης, πρέπει πρώτα να εξετάσει το κοινωνικοπολιτικό τοπίο που επέτρεψε την αποκάλυψη μιας τέτοιας καταστροφής.

Η Άνοδος ενός Στρατιωτικού Αλχημιστικού Κράτους

Στις δεκαετίες που προηγήθηκαν του πολέμου, ο Αμέστρις μετασχηματίστηκε από μια συλλογή χαλαρά ευθυγραμμισμένων πόλεων-κρατών σε ένα συγκεντρωτικό υπερδύναμη υπό τον Σιδηρό Κανόνα του Φύρερ. Ο στρατός, καθοδηγούμενος από μια σκιώδη συμμορία, αναγνώρισε την αλχημεία ως τον απόλυτο πολλαπλασιαστή δύναμης. Το κρατικό πρόγραμμα Αλχημιστών θεσμοθετήθηκε, χορηγώντας σε επαγγελματίες αξιωματικούς τάξεις, ερευνητικούς προϋπολογισμούς, και άδεια να εξασκεί αλχημεία ελεύθερα ⁇ με αντάλλαγμα την αμόλυντη αφοσίωση. Αυτή η Φαυστική συμφωνία προσέλκυσε λαμπρά μυαλά που γρήγορα βρέθηκαν συνταγμένα σε πολέμους εδαφικής επέκτασης. Αλχημιστές όπως ο Βασκικός Μέγας ανέπτυξε εμπρηστικές τακτικές· άλλοι επινόησαν μεθόδους για να μετατρέψουν ολόκληρες οχυρώσεις σε χαλαρά. Η υπόσχεση για ισοδύναμες ανταλλαγές στράφηκε σε ένα εθνικιστικό δόγμα: Θυσίες εχθρών για τη δόξα του Αμεστρίς.

Η κοινωνία αυξανόταν όλο και περισσότερο μιλιταριστική. Η προπαγάνδα γιόρταζε τους αλχημιστές ως ήρωες, ενώ η διαφωνία συνθλίβονταν. Η Αμεστρική κυβέρνηση κατασκεύαζε συστηματικά κρίσεις κατά μήκος των συνόρων της ⁇ η Πρώτη και Δεύτερη Ανατολική Εκστρατεία, η προσάρτηση της περιοχής της Ελευθερίας ⁇ για να δικαιολογήσει την ανάπτυξη ενός όρθιου στρατού και να παράσχει κάλυψη για το μεγάλο σχέδιο του Πατέρα. Η κρατική αλχημιστική εξέταση έγινε ένας βάναυσος χωνευτήρας όπου οι υποψήφιοι επέδειξαν καταστροφικές δυνατότητες, όχι ακαδημαϊκή αξία. Οι αλχημιστές που αρνήθηκαν να υπηρετήσουν την ατζέντα του στρατού σιγαστήκαν ή «συνταξιοδοτήθηκαν» μόνιμα. Αυτή η ατμόσφαιρα του τζινγκοϊσμού έθεσε το σκηνικό για το πρώτο ασυγχώρητο κεφάλαιο: τη σύγκρουση του Ισβαλάν.

Η Διεθνής Σκακιέρα: Drachma, Xing, και Πέρα από

Η άμυνα σιδήρου του Στρατηγού Olivier Mira Armstrong ήταν η μοναδική λύση ενάντια σε μια πλήρη εισβολή ⁇ έναν που οι Homunculi ενθάρρυναν σκόπιμα να αποσταθεροποιήσουν την περιοχή. Μακριά από τα ανατολικά, το έθνος του Xing παρατήρησε τον Amestris με ένα μείγμα περιέργειας και φιλοδοξίας. Η Xingese alkahestry, ριζωμένη σε φαρμακευτικές και καθαριστικές τέχνες, διέφερε ριζικά από την αλχημεία της Αμεστρίας, ωστόσο οι αυτοκρατορικές οικογένειες πεινούσαν για το μυστικό της αθανασίας. Ο Πρίγκιπας Ling Yao τους είχε διεισδύσει στη χώρα με την επανέναρξή του, αναζητώντας τη Φιλοσοφική Λίθο, χωρίς να το αντιθέτουν να γίνει άγρια κάρτα στον Μεγάλο Πόλεμο. Αυτές οι διεθνείς εντάσεις δεν ήταν συμπτωματικές· ο πατέρας τους είχε κατασκευάσει κατά τη διάρκεια αιώνων για να εξασφαλίσει ότι ο κύκλος της εθνικής μετάλλαξης παρέμεινε αδιασπείδωτος από παρέμβαση έξω από την Ημέρα της Επαγγελίας.

Οι Αρχηγοί της Παπίτσας: Πατέρας και οι Χομουνκούλι

Ο Homunculus, ένα ον που δημιουργήθηκε από την καθαρισμένη ουσία του αίματος του Hohenheim. Για πάνω από τετρακόσια χρόνια, ο πατέρας χειραγώγησε την ιστορία των Αμεστρίων, καλλιεργώντας σκόπιμα μια κουλτούρα πολέμου, πείνας και τεχνολογικής εξάρτησης για να προωθήσει τον υπέρτατο αλχημικό στόχο του. Δημιούργησε επτά Homunculi, ο καθένας ενσαρκώνει μια συγκεκριμένη αμαρτία. Lust, με την θρασύτατη Spears, υπηρέτησε ως ο τέλειος δολοφόνος, εξαλείφοντας τους πολιτικούς στόχους. Gluttony, ένα rabilive κενό, που διατίθενται αποδείξεις και ολόκληροι ανθρώπινοι οικισμοί. Envy διείσδυσε και υποδυθεί στελέχη, σπέρνοντας διχόνοια και σπίθα συγκρούσεις. Wrath ανέλαβε την ταυτότητα του βασιλιά Bradley, η οποία ασκεί την απόλυτη εξουσία του Führer να κατευθύνει το έθνος προς την εξολόθρευση. Sloth έπαψαν χωρίς να λειτουργούν κάτω από το κεντρικό, εκδηλώνοντας το υπόγειο δίκτυο της σήραγγας που οι transitation traction.

Οι Χομουνκούλι είχαν υποκινήσει τις συνοριακές συγκρούσεις, επιτάχυναν τον αγώνα των εξοπλισμών και εξάλειψαν συστηματικά οποιονδήποτε πλησίαζε να αποκαλύψει την αλήθεια.

Ο Προκαθήμενος του Ισβάλαν: Ένας Πόλεμος Μέσα σε Έναν Πόλεμο

Η Ισβαλικός Πόλεμος της Εξολόθρευσης[[[LFT:1]] ήταν η αρχή της μεγάλης αλχημικής συμφωνίας της καταστροφής. Αυτό που ξεκίνησε ως εδαφική διαμάχη στην Ανατολική έρημο κλιμακώθηκε σε μια γενοκτονική εκστρατεία μετά από έναν στρατιώτη που πυροβολούσε ακούσια ένα παιδί του Ισβαλάν. Οι Χομουνκούλι έριξαν καύσιμα στις φλόγες, ανέπτυξαν τον Ένοχο για να υποκινήσουν περαιτέρω φρικαλεότητες. Οι κρατικοί Αλχημιστές είχαν αναπτυχθεί σε κλίμακα που δεν είχαν ξαναδεί ποτέ, μετατρέποντας τους μεταστοιχείους τους σε άμαχο πληθυσμό. Οι άμμοι της ερήμου είχαν ενωθεί σε γυαλί, τα σώματα είχαν ανασυσταθεί εκρηκτικά, και η γη είχε δηλητηριαστεί. Στρατιώτες που δίσταζαν εκτελέστηκαν ή μαρκάρονταν ως προδότες. Οι Ισβαλάνοι, αν και άγριοι πολεμιστές με τη δική τους εσωτερική πολεμική αλχημεία, δεν μπορούσαν να αντέξουν τη συστηματική επίθεση.

Αυτή η σύγκρουση στιγμάτισε μια γενιά. Ο Roy Mustang, ένας νεαρός αλχημιστής άσωτος, είδε από πρώτο χέρι τις φρικαλεότητες και αποφάσισε να ανέβει τη στρατιωτική σκάλα μέχρι μια μέρα εξιλεωθεί. Ο Riza Hawkeye, ένας ελεύθερος σκοπευτής με αλάνθαστο στόχο, διατάχθηκε να σκοτώσει αμέτρητους μη-στρατιώτες? Το πίσω μέρος του λαιμού της αργότερα έφερε την απόλυτη ομολογία της ενοχής της. Ο πόλεμος επίσης μεταμόρφωσε έναν ειρηνιστή μοναχό Ισβαλάν σε έναν αμείλικτο εκδικητή γνωστό μόνο ως Scar.

Ο Τρομακτικός Επιζών και ο Κύκλος της Εκδίκησης

Ο δεξιός βραχίονας του Σκαρ, που είχε τατουάζ με μια μοναδική διάταξη αποκατασκευής, έγινε το σύμβολο της αντίστασης των Ισββάλων. Οδηγούμενος από τη θλίψη και μια διεστραμμένη ερμηνεία της θρησκείας του, κυνηγούσε για χρόνια τους Αλχημιστές του Κράτους, σκοτώνοντας τον ταξίαρχο Βάσκων Γκραντ και πληγώνοντας σοβαρά τους αδελφούς Ελρικούς. Η βεντέτα του ήταν άμεσο προϊόν της βαρβαρότητας του Μεγάλου Πολέμου. Έδειξε πώς το δηλητήριο της σύγκρουσης διαπέρασε το πεδίο της μάχης, απειλώντας να διαιωνίσει έναν ατελείωτο κύκλο βίας.

Η Φιλοσοφική Λίθος: Ο Δερμάτινος Πυρήνας του Πολέμου

Κανένα τεχνούργημα δεν ενσαρκώνει την ηθική παρακμή του Μεγάλου Πολέμου περισσότερο από τον Φιλοσόφερο Λίθο. Ένας βυσσινί κρύσταλλος που παρακάμπτει το Νόμο της Ισοδύναμης Ανταλλαγής, σφυρηλατείται από χιλιάδες ζωντανές ανθρώπινες ψυχές. Ο στρατός, υπό την καθοδήγηση του Πατέρα, λειτουργούσε μυστικά εργαστήρια κάτω από το Κεντρικό όπου κρατούμενοι, αντιφρονούντες και ολόκληρα χωριά θυσιάστηκαν για να παράγουν μαζικά αυτές τις πέτρες. Οι κρατικοί Αλχημιστές εκδόθηκαν Πέτρες ως πυρομαχικά τακτικής, επιτρέποντάς τους να εκτελούν κατορθώματα μεταστοιχείωσης που διαφορετικά θα απαιτούσαν αφάνταστη προσωπική θυσία. Κάθε έκρηξη, κάθε στιγμιαίο γεφύρι ή φρούριο που δημιουργήθηκε, κόστισε τα ρεύματα ζωής αθώων.

Ακόμη και οι καλοπροαίρετοι στρατιώτες αναγκάστηκαν να υπολογίζουν με τους ήσυχους ψίθυρους των νεκρών που παγιδεύτηκαν μέσα της. Η ευρεία χρήση της Λίθου δημιούργησε μια σιωπηλή συνενοχή που έκανε ολόκληρο το στρατιωτικό μηχανισμό ένα γρανάζι στη μηχανή γενοκτονίας του Πατέρα. Για τους αδελφούς Έλρικ, η Λίθος αντιπροσώπευε τον σκοτεινότερο πειρασμό: μια σχεδόν ανέλπιστη αποκατάσταση των σωμάτων τους σε τιμή που ούτε μπορούσε να αντέξει. Η ασύγκριτη άρνησή τους έγινε το ηθικό οικόσημο ολόκληρου του πολέμου.

Ο Δρόμος προς την Υποσχεμένη Ημέρα

Καθώς πλησίαζε η Υποσχεμένη Ημέρα, η συνωμοσία άρχισε να ξετυλίγεται. Η πιστή φατρία του συνταγματάρχη Μάστανγκ, συμπεριλαμβανομένου του Υπολοχαγού Χώκεϋ, του Ζαν Χάβοτς και άλλων, συγκέντρωσε πληροφορίες για την πραγματική φύση του Φύρερ. Οι αδελφοί Έλρικ, καθοδηγούμενοι από τον πατέρα τους Χόενχαϊμ, ανακάλυψαν την τραγική ιστορία του Ξέρξη και το ζοφερό σχέδιο για τον Κύκλο Μεταστοιχείωσης του Έθνους. Στο Ξινγκ, η συμμαχία του Πρίγκιπα Λινγκ Γιάο με τον απατεώνα Χομουνκούλους Γκρέντ παρείχε ένα απροσδόκητο εσωτερικό κάταγμα στις τάξεις του Πατέρα. Ακόμα και ο Σκαρ, ο σημαδεμένος εκδικητής, πέταξε στη θέση του με τους Αμεστριάνους αφού έμαθε τη βαθύτερη αλήθεια. Ο πόλεμος δεν ήταν πλέον μια απλή εξέγερση· έγινε ένας αγώνας για να αποτρέψει την αποκάλυψη.

Το πρωί της ηλιακής έκλειψης, ο Αμέστρις ήταν διαιρεμένος. Η Κεντρική Διοίκηση οχυρώθηκε από αθάνατους στρατιώτες μανεκέν.

Η Μάχη για την Κεντρική Διοίκηση

Η έδρα της Αμεστριανής εξουσίας έγινε ένα σπίτι charnel. Ο homunculi πήρε το πεδίο άμεσα, ο καθένας μια δύναμη της φύσης. Οργή ⁇ Βασιλιάς Bradley ⁇ που μάχονται με ένα σπαθί και ένα Ultimate Eye που του επέτρεψε να προβλέψει κάθε επίθεση. Έκοψε στρατιώτες, πλήρωμα δεξαμενής, και ακόμη και βάραξε τη συνδυασμένη επίθεση του Gred / Ling και των Elrics πριν υποκύψει στις δικές του θνητές πληγές. Γλίτωσε, αιχμαλωτίστηκε και ταπεινώθηκε, επιχείρησε να σπείρει την απελπισία μεταξύ των δυνάμεων του Mustang πριν οδηγηθεί σε μια αξιολύπητη αυτοκτονία. Lust είχε ήδη αποδυναμωθεί νωρίτερα από την ακριβή αλχημεία φλόγα του Μάστανγκ. Gluttony είχε καταναλωθεί από τη δική του ψεύτικη πύλη. Sloth πέθανε καταπολέμηση Alex Louis Armstrong και το δίδυμο του Sig Κέρτις, μαζική δύναμη του τελικά ξεπεραστεί.

Έχοντας απορροφήσει τις ψυχές του Άμεστρη και του όντος πέρα από την Πύλη, έγινε ένας γκροτέσκο θεός, ικανός να δημιουργήσει ήλιους στις παλάμες του. Ο Χόενχαϊμ, του οποίου το σώμα στέγαζε τις εκλεπτυσμένες ψυχές του Ξέρξη, αντιστάθηκε στον κύκλο μεταστοιχείωσης εκ των έσω. Ο Αλφόνς Έλρικ θυσίασε την θωρακισμένη ύπαρξή του για να επαναφέρει το χέρι του αδελφού του, και σε μια υπερβατική πράξη ανταλλαγής, ο Έντουαρντ Έλρικ εγκατέλειψε την ικανότητά του να εκτελεί αλχημεία εντελώς ⁇ την ίδια την ικανότητα που καθόριζε την ταυτότητά του ⁇ να τραβήξει την ψυχή και το σώμα του από την Πύλη. Αυτή η πράξη, απορρίπτοντας τη διεφθαρμένη λογική της ισοδύναμης ανταλλαγής, διέλυσε τη δύναμη του Πατέρα και εξέθεσε τον ομούνκουλο ως τίποτα περισσότερο από ένα απελπισμένο, μοναχικό θραύσμα που προσκολλάται στην ψεύτικη θεότητα.

Ανασυγκρότηση και Νέος Άμεστρος

Μετά την ήττα του πατέρα, ο Αμεστρίς έμεινε ερειπωμένος αλλά ελεύθερος για πρώτη φορά μετά από αιώνες. Ο θάνατος του Φύρερ και η διάλυση της επιρροής του Χομουνκούλι άνοιξε το δρόμο για ριζική μεταρρύθμιση. Ο Ρόι Μάστανγκ, αν και τυφλός, ανέλαβε ηγετικό ρόλο, καθοδηγούμενος από την ακλόνητη αφοσίωση του Ρίζα Χοκάι. Μαζί διέλυσε την καταπιεστική δομή του παλαιού καθεστώτος. Το κρατικό πρόγραμμα Αλχημιστών δεν καταργήθηκε αλλά επαναπροσανατολισμό θεμελιωδώς: όλοι οι αλχημιστές θα ήταν τώρα δεμένοι με αυστηρούς ηθικούς κώδικες, και το έργο τους θα επικεντρωνόταν στην κατασκευή, την ιατρική και την επούλωση. Η δύναμη του στρατού περιορίστηκε δραστικά, και ιδρύθηκε μια πολιτική επιτροπή εποπτείας.

Οι επιζώντες του Ισβαλάν, εξορισμένοι για πολύ καιρό, τους προσφέρθηκε η ευκαιρία να ξαναχτίσουν την πατρίδα τους με τη βοήθεια πρώην κρατικών αλχημιστών που τώρα επιδίωξαν εξιλέωση. Οι Μουστάνγκ και Χώκαϊ αφιερώθηκαν προσωπικά σε έργα ανοικοδόμησης στην έρημο, δουλεύοντας δίπλα στον Σκαρ και τους εναπομείναντες πρεσβυτέρους του Ισβαλάν. Οι αδελφοί Έλρικ, αποκαταστάθηκαν σε ολόκληρα σώματα, αποσύρθηκαν σε μια ήσυχη ζωή έρευνας και ταξιδιού, αλλά η ιστορία τους έγινε εθνικός θρύλος ⁇ μια μαρτυρία για το κόστος της ύβριδας και της ανθεκτικότητας του ανθρώπινου πνεύματος. Τα σύνορα σταθεροποιήθηκαν: μια εύθραυστη ειρήνη μεσολάβησε με τη Ντράχμα, ενώ ο Ξινγκ άνοιξε διπλωματικά κανάλια, η αυτοκρατορική οικογένειά του ικανοποιημένη από τη γνώση ότι η αθανασία δεν βρισκόταν σε πέτρες αλλά σε κληρονομιά.

Μια Κληρονομιά που Εκτείνεται σε Αίμα και Λίθο

Ο Μεγάλος Πόλεμος των Αλχημιστών άφησε μια ανεξίτηλη ουλή στην Αμεστριανή μνήμη. Μουσεία και μνημεία στην Ισβάλ και την Κεντρική Πόλη παρουσιάζουν τώρα τα ζοφερά τεχνουργήματα: παροπλισμένες αλχημικές συστοιχίες που χρησιμοποιούνται για γενοκτονία, ταλαντευμένες στολές των κρατικών Αλχημιστών, και τα περιοδικά εκείνων που αντιστάθηκαν. Η αλχημεία διδάσκεται σε ακαδημίες με υποχρεωτικό ηθικό συστατικό, και η φράση «ισοδύναμη ανταλλαγή» δεν είναι πλέον απλώς μια επιστημονική αρχή αλλά μια ηθική πυξίδα. Η τεκμηρίωση του πολέμου χρησιμεύει ως προειδοποίηση για τις μελλοντικές γενιές ότι ακόμη και η πιο προηγμένη γνώση μπορεί να γίνει ένα εργαλείο αφανισμού όταν χωρίζεται από συμπόνια.

Οι μελετητές συζητούν τη φύση της θυσίας, την ηθική της επιστημονικής προόδου και τα όρια της κρατικής εξουσίας. Από πολλές απόψεις, ο Μεγάλος Πόλεμος των Αλχημιστών δεν είχε ποτέ πραγματικά τελειώσει, αλλά απλώς μετατράπηκε σε μια μόνιμη συζήτηση για το τι οφείλει η ανθρωπότητα στον εαυτό της. Το ταξίδι των αδελφών Έλρικ, από την τυφλή φιλοδοξία στην ανιδιοτελή κατανόηση, περικλείει την κεντρική αλήθεια: μόνο αναγνωρίζοντας την ευθραυστότητα μας και την αξία κάθε ψυχής μπορούμε να ελπίζουμε να ασκήσουμε την εξουσία χωρίς να μας καταναλώνει.