Ο κόσμος του Fullmetal Alchemist συχνά θυμάται για την κινητική του δράση και τις συναισθηματικές εντερικές του κοιλότητες, αλλά κάτω από την επιφάνεια λειτουργεί ως μία από τις πιο βιώσιμες ηθικές ανακρίσεις της σύγχρονης μυθοπλασίας. Η αφήγηση του Hiromu Arakawa ρίχνει τους χαρακτήρες της ⁇ και κατ' επέκταση το κοινό της ⁇ σε ένα χωνευτήρι όπου κάθε επιλογή φέρει μη αναστρέψιμο βάρος. Μέσω της πειθαρχίας της αλχημείας, η σειρά θέτει ερωτήματα που ανηφορίζουν πολύ έξω από τα σύνορα του dieselpunk: Τι είναι μια ζωή που αξίζει; Μπορούν οι κακές πράξεις να εξιλεωθούν; Και ποιες ευθύνες έρχονται με τη δύναμη να αναδιαμορφώσουν την πραγματικότητα; Αυτές δεν είναι αφηρημένες ιδιομορφώσεις, είναι γραμμένες στους νόμους του ίδιου του σύμπαντος. Η αρχή της ισοδύναμης ανταλλαγής, το ταμπού της ανθρώπινης μεταστοιχείωσης, και η θεσμοθετημένη βία της αλχημείας σε όλα τα κάρβουν σε μια ιστορία που είναι μια ηθική μεταχείριση ως έπος.

Η Αρχή της Ισοδύναμης Ανταλλαγής και το Ηθικό της Βάρος

Στο επίκεντρο της αλχημείας στο Fullmetal Alchemist βρίσκεται ο νόμος της ισοδύναμης ανταλλαγής: για να αποκτήσει κάτι, πρέπει να δοθεί κάτι ίσης αξίας σε αντάλλαγμα. Σε λειτουργικό επίπεδο αυτό διέπει τη μεταστοιχείωση της ύλης, αλλά οι ηθικές επιπτώσεις της μεταβάλλουν προς τα έξω σε κάθε πλευρά της ιστορίας. Ο κανόνας δεν είναι ποτέ απλώς ένας μηχανικός περιορισμός· γίνεται ένας ηθικός καθρέφτης. Οι αλχημιστές που σέβονται την ανταλλαγή πρέπει να αντιμετωπίζουν συνεχώς το κόστος των επιθυμιών τους, ενώ εκείνοι που προσπαθούν να την παρακάμψουν μαθαίνουν ότι το καθολικό του σύμπαντος δεν μπορεί να εξαπατηθεί.

Η προσπάθειά τους να αναστήσουν τη μητέρα τους δεν απεικονίζεται ως μια απλή επιστημονική κακουπολογιστική αλλά ως μια θεμελιώδης παραβίαση της ηθικής τάξης της φύσης. Η αλχημεία δεν μπορεί να δημιουργήσει μια ανθρώπινη ψυχή, και η προσπάθεια να το κάνει αυτό απαιτεί ένα διοδίων που καμία ποσότητα υλικού προετοιμασίας θα μπορούσε να έχει προβλέψει: Ο Εδουάρδος χάνει το πόδι του, τότε το χέρι του να δέσει την ψυχή του Αλφόνς σε μια πανοπλία. Η ανταλλαγή ήταν άνιση επειδή η αξία μιας ανθρώπινης ζωής ⁇ της ψυχής της, της μοναδικής συνείδησης της ⁇ δεν μπορεί να προσδιοριστεί σε βασικά υλικά. Αυτή η αποτυχία αναγκάζει τους αδελφούς, και τον θεατή, να αντιμετωπίσουν το γεγονός ότι κάποια πράγματα υπάρχουν πέρα από την επίτευξη της συναλλακτικής λογικής.

Η ισοδύναμη ανταλλαγή χρησιμεύει επίσης ως μεταφορά για ηθικές θεωρίες που τονίζουν την αναλογικότητα στη δικαιοσύνη και την αμοιβαιότητα στις σχέσεις. Όπως ένας δεοντολογικός κανόνας, απαιτεί να συμβαδίζει η δράση με συνέπεια, ωστόσο η σειρά περιπλέκει αυτό δείχνοντας ότι η αυστηρή τήρηση του κειμένου του νόμου μπορεί να επιφέρει ακόμα καταστροφικά αποτελέσματα. \" αρχή δεν εξαλείφει την ηθική ασάφεια· την οξύνει. Οι αλχημιστές πρέπει να αποφασίζουν αέναα τι συνιστά δίκαιη ανταλλαγή, και αυτές οι αποφάσεις σπάνια είναι σαφείς.

Ανθρώπινη μεταστοιχείωση: Το απόλυτο ταμπού

Η ανθρώπινη μεταστοιχείωση απαγορεύεται όχι μόνο επειδή είναι επικίνδυνη, αλλά επειδή αντιπροσωπεύει μια επίθεση στο απαραβίαστο της ανθρώπινης ζωής. Ο νόμος εναντίον της είναι απόλυτος, και η αφήγηση αντιμετωπίζει την παράβασή της ως το αρχικό αμάρτημα από το οποίο ρέουν οι περισσότερες άλλες ηθικές καταστροφές. Όταν ο Εντ και ο Αλ παραβιάζουν αυτό το όριο, ανοίγουν μια πόρτα σε μια μεταφυσική αλήθεια που δεν είναι έτοιμοι να αντιμετωπίσουν. Η Πύλη που συναντούν δεν είναι τέχνασμα της αλχημείας αλλά ένα καταφύγιο όλου του πόνου και της γνώσης που λαμβάνονται από εκείνους που έχουν παραβιάσει πριν από αυτούς. Η σειρά προτείνει ότι κάποια όρια δεν πρέπει ποτέ να διασταυρωθούν ακριβώς επειδή το ηθικό χρέος που προκύπτει δεν μπορεί ποτέ να αποπληρωθεί.

Σε έναν κόσμο όπου η θλίψη συχνά οδηγεί τους ανθρώπους σε απεγνωσμένες πράξεις, η σειρά αρνείται να παραχωρήσει σε οποιονδήποτε χαρακτήρα ένα κενό. Ακόμα και όταν το κίνητρο είναι η αγάπη, η πράξη της ανάγκασής μιας ψυχής πίσω σε ένα σώμα αποδεικνύεται ότι αποτελεί παραβίαση τόσο του νεκρού όσο και των ζωντανών. Η τραγωδία των Έλρικς είναι ότι δεν ήταν κακοί, ήταν παιδιά που δεν μπορούσαν να δεχτούν την απώλεια. Και όμως η αφήγηση δεν τους δικαιολογεί. Μας ζητά να υπολογίσουμε με το γεγονός ότι ακόμα και οι πιο συμπαθητικές προθέσεις μπορούν να οδηγήσουν σε ηθικά ανυπέρβλητα αποτελέσματα όταν παραβαίνουν τα θεμελιώδη ηθικά όρια.

Οι Homunculi: Ηθικές πληγές που περπατούν

Κάθε homunculus σε Fullmetal Alchemist είναι μια ουλή στο ηθικό ιστό του κόσμου. Αυτά τα τεχνητά όντα γεννιούνται από αποτυχημένες ανθρώπινες μεταστοιχειώσεις ή δημιουργούνται μέσω του ψυχρού λογισμού της φιλοδοξίας του Πατέρα. Κάθε ενσαρκώνει ένα από τα επτά θανάσιμα αμαρτήματα, αλλά είναι πολύ περισσότερο από αλληγορίες. Είναι ευαίσθητα όντα που υποφέρουν, αμφισβητούν την ύπαρξή τους, και σε ορισμένες περιπτώσεις αναζητούν λύτρωση.Lust, Envy, Gluttony, Wrath, Pride, Sloth, και Greed όλα υπάρχουν επειδή κάποιος κάπου αποφάσισε ότι η ανθρώπινη ζωή ήταν ένας πόρος για να χειραγωγηθεί. Η ύπαρξή τους είναι μια συνεχής υπενθύμιση ότι η αλχημική δύναμη, χωρισμένη από την ηθική, δεν αποτυγχάνει απλά ⁇ είναι πολλαπλή παθήματα.

Η σειρά αρνείται να αντιμετωπίσει τα homunculi ως απλά τέρατα, επιμένει ότι οι συνθήκες της γέννησης του ατόμου δεν καθορίζουν πλήρως την ηθική αξία του. Αυτή η απόχρωση αναγκάζει το κοινό να αντιμετωπίσει δυσάρεστες ερωτήσεις σχετικά με τη φύση της προσωπικότητας και την πιθανότητα της αλλαγής.

Η Αξία και η Εμπορία της Ανθρώπινης Ζωής

Κανένα μοναδικό εργαλείο στο οπλοστάσιο του αλχημιστή δεν κρυσταλλώνει την ηθική φρίκη της μεταχείρισης των ζωών ως νομίσματος ακριβώς όπως η Φιλοσοφική Λίθος. Μια πέτρα ικανή να παρακάμψει την ισοδύναμη ανταλλαγή σφυρηλατείται από την συγκεντρωμένη ενέργεια αμέτρητων ανθρώπινων ψυχών. Η σειρά δεν επιτρέπει τη δημιουργία της να παραμείνει αφηρημένη. Παρατηρούμε τη φρίκη του Ξέρξη, ενός ολόκληρου πολιτισμού που έχει περιοριστεί σε πρώτη ύλη. Αργότερα, το μυστικό πίσω από τις πέτρες που κρατά ο στρατός είναι γυμνό: φυλακισμένοι, αντιφρονούντες, και οι φτωχοί θυσιάζονται συστηματικά για να τροφοδοτήσουν τις φιλοδοξίες λίγων. Αυτό δεν είναι μια φαντασίωση. Είναι μια αστρομαχητί για οποιοδήποτε σύστημα που θεωρεί τα ανθρώπινα όντα ως αναλώσιμα συστατικά σε μια μεγαλύτερη μηχανή.

Η άρνηση του Εδουάρδου να χρησιμοποιήσει μια Φιλοσοφική Λίθο, ακόμη και όταν θα μπορούσε να αποκαταστήσει το σώμα του αδελφού του χωρίς θυσία, είναι το ηθικό οκνηρό της όλης αφήγησης. Αναγνωρίζει ότι η αποδοχή μιας τέτοιας δύναμης θα τον έκανε συνένοχο σε μια αλυσίδα θηριωδίας που εκτείνεται πίσω αιώνες. Η επιλογή του να αναζητήσει ένα άλλο μονοπάτι, ακόμη και με τεράστιο προσωπικό κόστος, επιβεβαιώνει μια θεμελιωτική ηθική στάση: μια ζωή δεν μπορεί να περιοριστεί σε έναν αριθμό, και ένα καλό τέλος δεν δικαιολογεί ένα αιματηρό μέσο. Αυτή η στάση δεν παρουσιάζεται ως αφελή ιδεαλισμό. Η αφήγηση το κερδίζει δείχνοντας την συγκεκριμένη φρίκη της εναλλακτικής, κυρίως στον Ισβαλικό Πόλεμο της Εξολόθρευσης, όπου οι κρατικοί Αλχημιστές χρησιμοποιούν τη δύναμή τους για να διαπράξουν μαζική σφαγή.

Αλχημεία ως όπλο του κράτους

Ο Roy Mustang, ο Αλχημιστής της Φλόγας, είναι ήρωας από πολλές απόψεις, αλλά τα χέρια του είναι εμποτισμένα στο αίμα της Ishval. Η σειρά παλεύει με την ηθική ασάφεια του χαρακτήρα του: ένας άνθρωπος που διέπραξε εγκλήματα πολέμου και αργότερα αφιερώνει τη ζωή του στην οικοδόμηση ενός δίκαιου έθνους. Η αναζήτησή του να γίνει Φύρερ είναι ο ίδιος ένα ηθικό ναρκοπέδιο. Θέτει το ερώτημα αν μπορεί κάποιος να χρησιμοποιήσει τα εργαλεία ενός διεφθαρμένου συστήματος για να διαλύσει αυτό το σύστημα χωρίς να διαφθείρει τη σειρά. Η απάντηση του Mustang φαίνεται να είναι ότι ο μόνος τρόπος για να δεχτεί την πλήρη ευθύνη για τις αμαρτίες του παρελθόντος ενώ αρνείται να τους παραλύσει τη μελλοντική δράση.

Η αλχημική έρευνα στο Αμέστρις δεν είναι ουδέτερη, κατευθύνεται από ένα κράτος που έχει σχεδιαστεί από την ίδρυσή του για να εξυπηρετήσει το σχέδιο του Πατέρα. Οι επιστήμονες που επιδιώκουν τη γνώση για το δικό τους καλό, όπως ο Χρυσοδάκτυλος Γιατρός, συμβάλλουν σε μια μηχανή καταπίεσης χωρίς ποτέ να σηκώσει όπλο. Η σειρά είναι ασυγκράτητη στην κριτική της θεσμοθετημένης επιστήμης που διαζεύσσεται από την ηθική εποπτεία. Επιμένει ότι όσοι αναπτύσσουν ισχυρές τεχνολογίες φέρουν ηθική υποχρέωση να ρωτούν ποιος θα τις χρησιμοποιήσει και για ποιο σκοπό.

Ο Ρόλος της Θυσίας και του Αλτρουισμού

Αν η Φιλοσοφική Λίθος είναι το απόλυτο σύμβολο της λήψης, τότε η αληθινή αλχημεία της καρδιάς, όπως την οραματίζεται η σειρά, είναι η πράξη της προσφοράς. Το ταξίδι των αδελφών Έλρικ ορίζεται από την προθυμία να θυσιάσουν τις δικές τους επιθυμίες για χάρη των άλλων. Ο Αλφόνς χάνει τις αναμνήσεις της μητέρας του και της αισθητήριας σύνδεσής του με τον κόσμο· ο Εδουάρδος παραχωρεί το δεξί του χέρι για να δέσει την ψυχή του αδελφού του, και αργότερα, στην τελική πράξη της αποκήρυξης, παραδίδει την ικανότητά του να εκτελεί αλχημεία εξ ολοκλήρου. Αυτή η τελική θυσία δεν είναι απλώς μια αφηγηματική απόφαση. Είναι μια ηθική δήλωση ότι κάποια πράγματα ⁇ οικογένεια, ακεραιότητα, η υπόσχεση που δίνεται σε έναν αδελφό ⁇ αξίζουν περισσότερο από οποιαδήποτε δύναμη μπορεί να προσφέρει το σύμπαν.

Η αντίθεση με τον Πατέρα είναι σκόπιμη και καταστροφική. Πατέρας, ο αρχικός ανθρωποειδής, έχει περάσει αιώνες αποκτώντας κάθε ίχνος γνώσης και δύναμης, ωστόσο παραμένει κούφιος. Η ανικανότητά του να θυσιάσει οτιδήποτε για οποιονδήποτε τον αφήνει ανίκανο να κατανοήσει τους ανθρώπινους δεσμούς που του φαίνονται τόσο ασήμαντοι. Όταν τελικά επιτυγχάνει τη θεότητα, το βρίσκει κενό. Η σειρά προτείνει ότι ο πραγματικός νόμος της ισοδύναμης ανταλλαγής δεν είναι μια φυσική αρχή αλλά μια πνευματική αρχή: μια ζωή αφιερωμένη αποκλειστικά στην απόκτηση θα χάσει αναπόφευκτα οτιδήποτε κάνει την ύπαρξη σημαντικό. Αυτοθυσία, από την άλλη πλευρά, δεν μειώνει τον εαυτό αλλά την επέκταση του.

Η Τυφλότητα του Ρόι Μάστανγκ και το Τίμημα της Δικαιοσύνης

Τυφλωμένος από την Αλήθεια αφού εξαναγκάστηκε μέσα από την Πύλη, χάνει το ίδιο πράγμα που τον έκανε Αλχημιστή της Φλόγας. Ωστόσο, αυτή η απώλεια δεν είναι απλώς τιμωρητική. Είναι μια μετασχηματιστική τιμή που του επιτρέπει να δει, με οδυνηρή σαφήνεια, το κόστος της φιλοδοξίας του. Δεν μπορεί να σβήσει τις κραυγές του Ισβάλ, αλλά η τύφλωσή του γίνεται ένα είδος ηθικής όρασης, αναγκάζοντάς τον να βασιστεί στους συντρόφους του και να οδηγήσει όχι μέσω της ωμής δύναμης αλλά μέσω εμπιστοσύνης και κοινού σκοπού. Η σειρά χρησιμοποιεί τη σωματική του στέρηση για να υπογραμμίσει ότι η αληθινή δικαιοσύνη απαιτεί ευπάθεια, όχι αήττητητη.

Λύτρωση, Συγχώρεση και η πολυπλοκότητα της ηθικής ταυτότητας

Ο αλχημιστής του Fullmetal απορρίπτει απλουστευτικά διπλώματα του καλού και του κακού. Σχεδόν κάθε χαρακτήρας φέρει βάρος της προηγούμενης αδικοπραγίας, και η αφήγηση επιμένει ότι η ηθική ταυτότητα δεν είναι σταθερή αλλά σφυρηλατημένη μέσω επιλογών που έγιναν μετά την πτώση. Ο Σκαρ, ο επιζών του Ισβάλαν που αρχίζει ως κατά συρροή δολοφόνος των κρατικών Αλχημιστών, ενσαρκώνει αυτό το τόξο με βάναυση ειλικρίνεια. Η αρχική του εκστρατεία εκδίκησης είναι κατανοητή, ίσως και συμπαθητική δεδομένης της γενοκτονίας του λαού του, ωστόσο η σειρά δεν δικαιολογεί ποτέ τη δολοφονία. Η μεταμόρφωση του Σκαρ σε προστάτη, πρώτα των Ελρικών και μετά του έθνους, είναι μια αργή, οδυνηρή διαδικασία που απαιτεί να αντιμετωπίσει όχι μόνο την αδικία που έχει υποστεί αλλά και την αδικία που έχει προκαλέσει.

Είναι μια αναγνώριση ότι η λύτρωση δεν κερδίζεται από μια μόνο ηρωική πράξη αλλά από την καθημερινή, αμβλύνουσα εργασία της επιλογής του σωστού δρόμου όταν κάθε ένστικτο φωνάζει για εκδίκηση. Η τελική πράξη του Scar για την ενεργοποίηση του εθνικού κύκλου μεταστοιχείωσης για να σώσει τον Αμέστρις, χρησιμοποιώντας το χέρι που κάποτε σκοτώθηκε, είναι μια άμεση αντιστροφή του αρχικού του σκοπού. Η σειρά, επομένως, θέτει ότι ακόμη και τα πιο σπασμένα άτομα μπορούν να γίνουν όργανα της θεραπείας, όχι επειδή είναι εγγενώς καλά, αλλά επειδή έχουν μάθει την αξία του ελέους μέσω του πόνου.

Το Homunculi και η Δυνατότητα της Ηθικής Υπηρεσίας

Ενώ ο Σκαρ αντιπροσωπεύει την ανθρώπινη λύτρωση, ο homunculi προσφέρει μια πιο διφορούμενη μελέτη περίπτωση. Οργισμένος, για παράδειγμα, είναι ένα ον καθαρής κακίας που παρόλα αυτά εκφράζει μια παράξενη ικανοποίηση στην ανθρώπινη ικανότητα για αγάπη και ανθεκτικότητα. Η υπερηφάνεια, το πρώτο homunculus, βιώνει μια καταστροφική πτώση που τον μειώνει σε ένα νηπιαγωγείο, ωστόσο του επιτρέπεται να ζει και να ανατραφεί από την κυρία Bradley, σε μια ήσυχη υπόδειξη ότι ακόμη και η πιο περήφανη ύπαρξη μπορεί να είναι ικανή για μια νέα αρχή. Ο θάνατος του Γρουσού, από την άλλη πλευρά, πλαισιώνεται ως νίκη ⁇ όχι επειδή έχει καταστραφεί, αλλά επειδή πεθαίνει ως ο πιο αληθινός εαυτός του, έχοντας τελικά καταλάβει την αξία της φιλίας. Αυτές οι αφηγήσεις αρνούνται να αφήσουν το κοινό να διαγράψει οποιονδήποτε χαρακτήρα ως ακαταμάχητο, ενώ ταυτόχρονα αρνείται να προσποιηθεί ότι η συγχώρεση είναι εύκολη ή αυτόματη.

Πραγματικοί-Παγκόσμιοι Ηθικοί Παράλληλοι και η Φιλοσοφία της Επιστήμης

Θα ήταν λάθος να διαβαστεί ισοδύναμες ανταλλαγές[ ως γραφικός κανόνας φαντασίας. Συντονίζεται με τις διαρκείς φιλοσοφικές παραδόσεις, από την έννοια του κάρμα στην Ανατολική σκέψη στην αρχή της αντεπιδοτικής δικαιοσύνης στη Δυτική ηθική. Ωστόσο, η σειρά δεν είναι μια απλή παραβολή για το “παίρνετε αυτό που σας αξίζει.” Περιπλέκει την εξίσωση δείχνοντας ότι τα παθήματα συχνά διανέμονται άδικα και ότι τα χρέη που προκύπτουν από συστημικό κακό ⁇ αποικιοκρατία, μιλιταρισμό, επιστημονική ύβρις ⁇ δεν μπορούν να εξισορροπηθούν μόνο με μεμονωμένες πράξεις εξιλέωσης. Τα παθήματα του λαού του Ισβαλάν, για παράδειγμα, δεν αποζημιώνονται ποτέ επαρκώς.Η σειρά προτείνει ότι κάποια λάθη καταστρέφεται τόσο βαθιά η ηθική τάξη που πρέπει να γίνει ένα κοινό, γενεαλογικό έργο.

Η Αλχημεία λειτουργεί επίσης ως μια ισχυρή μεταφορά για τη σύγχρονη επιστήμη και τεχνολογία. Σε έναν κόσμο που παλεύει με τη γενετική μηχανική, την τεχνητή νοημοσύνη και τα όπλα μαζικής καταστροφής, οι ηθικές προειδοποιήσεις Fullmetal Alchemist αισθάνονται ότι οι χαρακτήρες που αντιμετωπίζουν την αλχημεία ως ηθικά ουδέτερο εργαλείο ⁇ εκείνοι που χτίζουν χίμαιρες για τους στρατιωτικούς ή σχεδιάζουν τεράστιους κύκλους μεταστοιχείωσης χωρίς να ρωτούν για τι είναι ⁇ είναι άμεσα ανάλογα για τους σύγχρονους τεχνολόγους που ισχυρίζονται ότι οι εφευρέσεις δεν έχουν πολιτική. Η σειρά επιμένει ότι η γνώση δεν είναι ποτέ αθώα και ότι όσοι δεν μπορούν να εξετάσουν τις ευρύτερες ηθικές επιπτώσεις του έργου τους γίνονται συνένοχοι στις φρίκη που ακολουθούν.

Συμπέρασμα: Η Ατελής Αλχημεία της Ψυχής

Ο Αλχημιστής του Fullmetal δεν καταλήγει με μια τακτοποιημένη ανάλυση σε κάθε ηθικό δίλημμα που εγείρει. Η σειρά τελειώνει, αλλά το φιλοσοφικό έργο που αρχίζει συνεχίζεται στο μυαλό του θεατή. Η τελική εικόνα μιας φωτογραφίας της οικογένειας Έλρικ, που λήφθηκε πολύ πριν από τη δοκιμασία τους, μας υπενθυμίζει ότι η αναζήτηση του νοήματος δεν μπορεί να διαχωριστεί από την αγάπη που κάνει τη θυσία αξιόλογη. Η απώλεια της αλχημείας του Εντ δεν είναι μια μείωση· είναι η ολοκλήρωση του αλχημικού ταξιδιού του, μια μεταστοιχείωση του πνεύματος που δεν θα μπορούσε να έχει επιτύχει κανένας Φιλοσοφικός Λίθος. Η ηθική της αλχημείας, όπως η σειρά τους παρουσιάζει, συνοψίζεται σε μια ενιαία, διαρκή αλήθεια: η μεγαλύτερη δύναμη δεν είναι η ικανότητα χειρισμού της ύλης, αλλά το θάρρος να αξίζει κάτι που δεν μπορεί να προσδιοριστεί.

Για όσους επιθυμούν να εξερευνήσουν περαιτέρω το ηθικό τοπίο της σειράς, σε βάθος φιλοσοφικές αναλύσεις του έργου του Αρακάβα προσφέρουν επιπλέον επίπεδα διορατικότητας, αποδεικνύοντας ότι το anime μπορεί να είναι ένα σοβαρό μέσο για ηθικό προβληματισμό.